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Etape 18 - vainqueur : Jelle WALLAYS

Dylan Teuns a fait une beau final hier, il a attaqué dans le dernier km, se fait reprendre par Woods mais trouve les forces pour revenir sur lui en regagnant du terrain.
Après son beau chrono de la veille: 11 ème à 1'17" de Johan DENNIS, devant Campenaerts, il va falloir compter avec lui pour les 2 étapes en Andorre. Il est à 46 minutes au général il aura donc toute latitude pour s'immiscer dans une échappée, sur l'une ou l'autre des 2 étapes.

Kruisjwick avait sensiblement craqué hier . Il est redescendu au général à la 5 ème place mais il reste à 12" de Lopez .
les 5 suivants de Yates se tiennent en 2'11 écart de Quintana 6ème, avec Yates.

et si Quintana avait du champ pour sortir devant demain et après demain, cela pourrait faire les affaires des Movistar et de Valverde qui laisseraient travailler les autres équipes , surtout la Scott Michelton de Yates !

Saragosse en beauté

Parcours venté en Aragon, aucun arbre, paysages mornes
3 échappés.
2 minutes d'avance à 62 km de l'arrivée. le peloton les maintient à portée de fusil !
le sprint intermédiaire arrive, peu de points a engranger pour le maillot vert, bien accroché sur les épaules de Valverde avec 117 points pour 93 pour Dylan Teuns, et 83 pour Sagan

Adam Yates, très performant hier au côté de son frère tel qu'il l'avait annoncé pour la fin de la Vuelta afin de l'aider au mieux.
Ici il est à l'économie à l'arrière du peloton, en prévision des efforts qu'il devra fournir demain .

16 h 15 : 2' 15" d'avance anecdotique pour les 3 échappés
Le peloton est tranquille, en répit ! et pourtant on roule à 48 kmh / 50 kmh grâce au vent portant

Assez peu de vent malgré tout, malgré les rafales par moments

les villes et villages dans ces plaines mornes ne cassent pas des briques niveau attrait touristique !

16 h 25 On arrive en Catalogne.

16 h 28
On arrive en Catalogne.

Dans une vingtaine de kms la route se retrecit.
il faut deja commencer à se placer .

la direction du vent va changer > vent de côté très probablement

16h 40
On est en Catalogne

Avec le vent qui reste portant les 3 échappés sont nettement avantagés, le peloton va devoir s'employer pour les absorber

Le Beffroi de LLeida

16h 50
dans 9 km on tourne à gauche, le vent changera, ... la route aussi.

Les coureurs du peloton sont moins affutés enj fin de Vuelta, le retour programmé du peloton se fait quand même, l'écart baisse .

17h
à 13 km de l'arrivée
les 3 échappés roulent très vite avec le vent portant l'écart ne baisse que très peu avec 4 ou 5 coureurs dans le peloton pour mener la chasse contre 3 bien plus motivés ...

à 11km de l'arrivée tout le monde roule à fond les 3 comme le peloton

17 h 05
cassures dans le peloton à 9 km de l'arrivée.

les Quickstep de Viviani sont obligés de rouler plus tôt que prévu pour eux.

17h 10
Ils ne sont plus que 2 à l'avant avec 40 " d'avance,
Bol a été laché e et repris à 4km de l'arrivée

17h 15
WALLAYS remporte l'étape malgré le retour de Sagan , il lui manque à peine 5" même pas ... presque dans les roues des 2 échappés qui ont magnifiquement résisté au peloton.

Le vent portant, les parties sinueuses de la fin de parcours, l'intelligence de course des 3 échappés comptant sur la fatigue du peloton en 3ème semaine après "l'enfer de béton" d'hier, sur la gestion de l'effort de la Quickstep pour garder des forces afin d'emmener Viviani dans le final ... ont eu raison des sprinters aujourd'hui

Classement général inchangé

Etape 17 - arrivee au sommet
vainqueur : Michael WOODS

Le final est très dur 6km . Les pentes des 2 derniers k seront gravies avec des braquets 36 à l'avant - 32 ou 30 à l'arrière sur une route en ciment grumeleux.
D'un côté cela permet aux roues d'avoir du grip en danseuse, mais d'un autre ça avance beaucoup moins bien !
L'arrivée sera jugée au sommet.

On est en pays basque .... foule nombreuse

Nibali, Degendt, Majka, Mollema, Zakarin, Simon Clarke, De Marchi, Amador, Fraile, Geniez... sont dans l'échappée de 26 coureurs

On arrive à la première ascension partielle du Balcon de Bitzkaia. ... brumes et température en chute libre.
Jusqu'à l'arrivée on monte et on descend !

Majka fête son anniversaire aujourd'hui :
29 ans
le peloton reprend 1 minute à l'échappée.

il reste 40 km avant l'arrivée.
l'équipe basque Euskadi s'illustre à l'avant du peloton sur ses terres

Le pourcentage moyen du col final est de 10% , (voire 12 ou 13 % selon les interpretations ) avec certains passages à 23% , 24 %

L'équipe basque Euskadi seule à l'avant du peloton

Degendt engrange les points au 1er passage du balcon de Biskaia.
Seul dans l'échappée à pouvoir s'emparer de la tunique à pois, les autres échappés ne lui contestent pas le sprint au sommet.
il compte désormais 68 points et passe Angel Maté ( 64 points)

L'échappée ne compte plus que 5.10 minutes

Petit échantillon du dernier passage de l'alto final avec son passage à 24 % de moyenne pour un revêtement en béton sans aucun rendement.

Degendt suivi de Nibali en tête du groupe des 26 échappés.
écart de 4.25 entre ce groupe de tête et le peloton.

3 points de plus pour Degendt au sommet de l'alto de San Eufemia ( 3ème cat).
il rest 2 cols dont le terrible enfer de béton final.

Les astana au complet on repris en main la chasse du groupe des échappés en tête du peloton ... de ce qu'il en reste

et de nouveau 3 points de plus pour Degendt au sommet de l'avant dernier col.
il n'en marquera plus aujourd'hui ...

chute de Aru, il repart cuissard déchiré

Valverde tres en verve est désormais le leader de la Movistar après que Quintana ait été décramponné.
il est plus que jamais dans le jeu pour la victoire finale

Victoire de Michael Woods devant Teuns, David De la Cruz et Majka.

Michael Woods en pleurs révèle qu'il a perdu un enfant tout petit, il y a quelques mois et il voulait gagner aujourd'hui pour lui ! séquence très émouvante

Etape très dure qui a marqué sérieusement les organismes. l'étape réservée aux sprinters demain sera bienvenue.

Quintana a surement perdu la Vuelta.

Enrique MAS est la révélation de cette fin de Vuelta il monte sur le podium.
Le match décisif devrait se jouer entre Yates, s'il ne craque pas dans les longues ascensions en Andorre, Valverde, Enrique Mas et Miguel Angel Lopez

Enrique MAS, la génération montante, grand espoir du cyclisme espagnol désormais, ici avec Contador

Etape 16 - Chrono plat
vainqueur

Victor Campenaerts , le champion d'Europe à l'oeuvre.
il est devancé au premier intermédiaire par Castroviejo et Johan Dennis

Castroviejo, actuel champion d'Espagne arrive avec le meilleur temps provisoire, mais Johan Dennis le devance aux temps intermédiaires

Oliveira prétendant au podium avec Rosskopf et Dennis sans doute devant eux à l'arrivée de ce chrono

Le champion des USA à l'arrivée: ROSSKOPF: 2ème derrière Johan DENNIS

Nelson Oliveira 4ème place provisoire cède la probable place sur le podium a Castroviejo

Simon Geschke surprenant peut encore prendre sa place sur le podium.

Il n'y parvient pas 5 ème à l'arrivée.

Michal Kwiatovski réalise un super temps au 1er intermédiaire 4secondes derrière Johan Dennis

Les 2 Movistar Quintana et Valverde sur les rouleaux avant leur départ prochain.
valverde a de bonnes chances de s'emparer du maillot rouge à l'issue de ce chrono

Quintana et Valverde sont partis.

Pinot passe avec le 6 ème temps au 1er intermédiaire.

Kruisjwik passe en tête au premier temps intermédiaire !!! parti tres vite...

Bon chrono de Yates, il devance les favoris ... de peu au 1er intermediaire, sauf Valverde et Kruisjwick.

Kruisjwick passe second au 2ème intermédiaire.
Yates résiste à Valverde pour le maillot rouge ce soir .
Thibaut Pinot décroche sensiblement mais reste devant Quintana

Enrique Mas réalise un super temps: 6 ème

Kruisjwick arrive 4 ème à 1 seconde du 2ème de ce chrono Joseph Rosskopf et va passer Lopez au général..
Yates va conserver son maillot rouge et même le conforter

Enrique Mas réalise un super temps: 6 ème à l'arrivée et une remontée à la 5ème place au général

Kruisjwick impressionne et devient le 3 ème du général
Yates conserve son maillot rouge et reprend du temps à Valverde

2 ème victoire de Johan Dennis sur les 2 chronos de la Vuelta 2018.

Il quitte la Vuelta ce soir pour préparer le chrono des championnats du monde